赞美诗(新编)史话(二百)
第74首 新生王歌
Hark!the herald angels sing
经文:忽然有一大队天兵同那天使赞美 神说:“在至高之处荣耀归与 神,在地上平安归与他所喜悦的人(有古卷作“喜悦归与人”)。”(路 2:13-14)
《新生王歌》可以说是一首遐迩周知、家喻户晓的圣诞歌,是卫斯理运动的主要领导人查理·卫斯理 (C.Wesley,1707-1788)所写的。他和瓦茨 (事略参阅第12、22首)是当代基督教中写圣诗最多的作家。这首诗词句美丽,诗意深刻,老幼都能欣赏。它是卫氏 1739年的作品,原诗共十节,今采用其最普遍流行的三节,分别歌颂人神和好,“天人从此长融洽”(第一节),基督是道成肉身,以马内利的具体说明 (第二节)和基督耶稣是和平之君、公义的太阳 (第三节)。“公义的太阳”的出处见《旧约》玛拉基书第4章第2节。
有的赞美诗还从卫氏这首长诗中选出若干佳句:另作一节,如:
万国救主万国望,敬求临格我心上 !
女人后裔胜利兴,古蛇之首受创伤。
亚当旧样全消逝,救主形像代而兴,
按查理·卫斯理素有卫斯理运动歌手之称。一生写圣诗约六千五百余首,其中四千余首曾出版过,目前在世界各地教会通用的仍有五百余首。也可以说是前无古人了。他和他哥哥约翰·卫斯理 (1703-1791)在英美倡导教会奋兴布道运动。它的成功得力于圣诗的传播实在不少。当时教会腐败,教牧人员在礼拜时敷衍了事,信徒信心冷淡;社会道德低落,赌博成风,偷盗盛行。卫斯理兄弟以复兴教会为己任,在牛津大学期间,曾邀集同道组织“圣社”,以依照英国圣公会公祷书的规定和圣经的记载过宗教生活,砥砺道德,身体力行,被称为“循规蹈矩者”,这便是后来风行英美的卫斯理运动;他们那新兴的教会便称之为卫斯理宗,又称循理宗或循道宗。但卫斯理兄弟始终都是英国圣公会的牧师,1735-1738年应英国差会之聘前往新大陆传教;查理.卫斯理还任乔治亚殖民地总督詹姆斯·奥格尔索普的秘书。后来,因传道没有什么效果,就乘船回国。在航程中帆船经不起大西洋的滔天波浪,卫斯理和旅客们都惊恐万分,惧怕葬身海洋。独有几个摩拉维亚弟兄会的同道镇静自如,怡然不改其乐,颂歌不绝于口,给卫斯理兄弟二人留有深刻难忘的印象,返回英伦后仍与摩拉维亚弟兄交通频繁,参加他们的聚会,深受他们的影响。1738年5月11日,这天正是圣灵降临节,查理首先得到了重生的经历;三天以后,约翰也得到灵性的复兴。从此以后,二人灵力充沛,到处布道,成效显著。他们逐渐改变了英国圣公会的传统传教方式,而面向工矿劳工和城市平民,宣传内心的平安,属灵的快乐,信道的幸福。追随者日益增多,并且大都能身体力行,努力从事切实可行的服务工作,如办学校,设医院,到监狱里探望犯人,并向他们布道,掀起了一个奋兴布道运动,在一定程度上扭转了当时的社会风气。
卫斯理一家共有 19个孩子,其中夭折了8个。查理1735年被按立牧师后即去美国,五个月后又回到英国,和他的哥哥约翰于 1738年5月开始成为教会复兴运动中的布道家,发展了卫斯理派的教会,从英国圣公会中分离了出来。
这首《新生王歌》还有一段有趣的故事。查理.卫斯理所写的诗在当时圣公会的《公祷书》上是不准刊印的,因为他是从英国圣公会分离出去的,但18世纪英国圣公会编印《公祷书》时,一位编辑发现还有空白的一页,就将查理的这一首《新生王歌》印上去了。英国圣公会发觉了此事后,认为不当,想把这首诗从《公祷书》中除掉,但这首诗已被许多信徒喜爱,且已广泛流传。至此,英国圣公会对刊印在《公祷书》中的《新生王歌》也只好默认了。
卫氏弟兄三人 (另一位是长兄撒母耳·卫斯理)都非常喜爱赞美诗。他们都是作一切事要按照一定方法的人,在唱赞美诗方面,他们也立了规则:①学会曲调;②照着曲谱来唱;⑧从头唱到完,克服困难学好;④有精神地唱;⑤要心灵恭敬谦卑地唱,不要大喊大叫;⑥注意节拍,不可太快、太慢;⑦用心灵来唱,每一个字句都是为了荣耀神。
查理·卫斯理布道时,常骑着马,心有灵感时,立刻就在马上记在笔记本上,回家后,立即要纸笔,将该诗写出。《新编》内第74、107、111、238、299、316、352、356等首都是他写的。
《新生王歌》自写成后,教会中唱了120年,而曲谱几经更换,直到 1855年,才被人确定采用德国伟大作曲家门德尔松作品为该诗的曲谱。
门德尔松 (F.Mendelssohn,1809-1847),是一位英年早逝 (38岁去世)的著名德籍犹太作曲家,是基督徒,自幼即显出音乐天才,12岁时就写成了一首钢琴四重奏;20岁时,因将几乎被人遗忘了的巴赫作品《马太受难曲》组织演出,他任指挥,使他与巴赫这部作品都扬名于世。他一生写过不少宗教音乐,最著名的有神曲《以利亚》、《圣保罗》和《耶稣基督》(未完成)。他写作这些神曲时,都要先聚精会神地读圣经中的记载,领会其中深刻的意义,再以音乐将其写出。这首《新生王歌》的曲谱调名叫《门德尔松 (MENDELSSOHN)》或《伯利恒 (BETHLEHEM)》,是门德尔松为纪念印刷术的发明400周年而写的《颂歌》 (作品第68号)中第二乐章中的主题。曲谱写于1840年,原为男声合唱与铜管乐队伴奏。
第185首 恭行婚礼歌
Today we meet with joyful hearts
经文:……人要离开父母,与妻子连合,二人成为一体。 (弗 5:31)
这首诗是英国独立派著名牧师多德里奇(事略参阅第49首)写的。
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