黑夜已深，白昼将近；我们就当脱去暗昧的行为，带上光明的兵器。（罗 13:12）

这首诗起源很早，早在圣安布罗斯（St.Ambrose，340-397）时，教会中规定了一年中不同节日所应唱的歌曲，这些歌曲都是以拉丁文唱的。这首诗可能就是古代教会中唱的诗，经格列高利修订后，流传至今。圣格列高利（St.Gregory I，约540-604），又称大格列高利，是欧洲从古代到中世纪的转折时期的伟大政治家、神学家、音乐家，青年时代学过法律，曾任罗马行政长官，但他终于舍弃名利，将全部财产捐给了修道院，并自任院长。590年起任教皇驻君士坦丁堡代表，在伦巴底族入侵罗马城时，他施展他的能力和威望，挽狂澜于既倒，保全了欧洲文化，奠定了基督教在欧洲的统治基础。

格列高利对于教会音乐也有很大的贡献。他综合了犹太教的圣殿崇拜、希腊的歌剧与颂诗，以及教会原有的群众歌咏，在音乐体裁上集成了属于单声部歌调（又称“平咏”）①。

这首《夜尽光天歌》是修道士们于夜间盼望天明时所唱的。每当夜尽天明、晨光熹微时，修道士们共聚圣堂歌唱称颂主；其中也含有警醒等候主再来的寓意。按当时思想，救主再来虽然如此迟延（参路12:35-40），但当信徒引颈长望时，必能以克服肉体的软弱，来达到健全完整；最后的快乐乃是得以上升天庭，追随主的众圣。也正是这种信仰，带领了中世纪的信徒在黑暗之中看见了光明，欣然负起生活重任，在当时如同明灯照耀。

格列高利的“平咏”至今在天主教崇拜中仍沿用不衰。其中有若干唱段经近代音乐家修改后，也已成为基督教圣诗的重要组成部分。如第98首《奇妙十架歌》所用曲调《汉堡》便是梅森博士根据格列高利“平咏”修改作成的。

格列高利还曾亲自教唱，他指挥用的小棒至今还在罗马教廷博物馆中展览着。

《夜尽光天歌》的曲调是来自古代教会中的启应对唱曲（Antiphone，参阅第66首），是从1681年法国所出版的《启应对唱曲唱法集》中引来，但并不是法国传统曲调，而是取材于法国出版的古代教会启应对唱诗集，原曲调名叫《CHRISTE SANCTORUM》。

①平咏（Plain song），也有译作“素歌”，是一种平稳的单声部歌调，节奏比较自由。它不分小节，没有伴奏，为古代基督教会中所用的赞美歌曲。通常包括两种主要乐曲：一是供特定的弥撒（圣餐）用，一是供每日定时祈祷时所唱诵的歌曲。

你必将生命的道路指示我……（诗 16:11）

1874年美国主日学协会出版发行《生命之道》杂志创刊号，特请当时圣诗歌唱家和制谱者布利斯（P.P.B1iss，1838-1876）写一首福音圣诗，他欣然从命，并自谱了这个曲调。两年后慕迪布道团和斯特宾斯（事略参阅第21首）等人将它列入福音圣诗之一，从此流行甚广。被许多赞美诗选用。

布利斯原是美国卫理公会的平信徒。他出身于贫苦家庭，从未进过大学之门，但天性喜爱音乐，10岁那年有一天被一所房子里传出来的风琴声所吸引，贸然进去，要求那位阔太太再弹一曲，竟因他衣衫褴褛而被赶出去。但他仍不灰心，继续学唱和作曲。他曾谱了一首曲子寄给音乐家鲁特（事略参阅第12首），请求改正，并附带请求鲁特，如果认为这首歌写得还好，就送给他一支笛子，因他实在买不起。鲁特不但送他笛子，还写了一封信，鼓励他努力自学。

自少年时代起，布利斯在一所木刻镜框商店做学徒，业余继续自学音乐，后来，终于考上纽约市的音乐师范学校，毕业后移居美国芝加哥城，以他的音乐天赋侍奉神，在教会中教唱诗班，自己编曲、谱曲，并且还独唱，然后再教会众齐唱。他的嗓音优美动听，音域宽广，唱起歌来很容易感动人。布氏所写圣诗的特点是主题广泛，灵感丰富，词曲并茂，通俗易晓。一件偶然的事故，一篇动人的故事，一次讲道的感受，一节经文的启发，都可以成为他的题材。有时是主题、歌词、旋律能够于刹那间同时在脑中形成。如他听见牧师讲约翰福音第三章第16节的讲题后，便写成了一首《无论谁都可来》的名歌。他先随惠特尔（事略参阅第206首）在美国各地布道，以后自编《福音诗歌》，并与桑基合编《圣诗与独唱》。他将稿费所得全部捐给了布道团。1876年因火车失事，他为营救他的夫人及孩子，全家遇难逝世。他在世的时间虽然短暂，但他没有辜负神的托付，留下了很多福音圣诗。现在各教会通用的还有二十余首。《新编》里第197、242、268、323、328、336、349等的词和曲都是他作的。

有一位牧师去看望一位患重病的信徒。这位信徒要求牧师为他唱这首《生命之道歌》。牧师唱完后，他要求再唱。终于，在牧师歌唱《生命之道》的歌声中，这位信徒平平安安地离开世界，回到主的怀抱中去了。

一次布道会上，牧师刚开始讲道，一位年轻信徒突然从所坐的椅子上跌落在地。许多人不知发生了什么事，急忙向外跑，造成堂内秩序大乱。这时，牧师高唱起《生命之道歌》，会众也跟着唱了起来，使堂内秩序恢复，牧师就得以继续讲道。